Steuerhinterziehung: 3 Jahre Haft für Wesley Snipes

Um den Richter davon zu überzeugen, Snipes nur zu einer Bewährungsstrafe zu verurteilen, legten Anwälte rund drei Dutzend Briefe von Schauspielerkollegen wie Denzel Washington sowie von Familienmitgliedern und Freunden vor, welche darin den guten Charakter von Snips hervorhebten.

Nach der Urteilsverkündung entschuldigte sich Wesley Snipes bei seiner Familie, dem Gericht und der Gesellschaft für seine 'Fehler und Irrtümer'. Dabei hatte Snipes noch Glück, nicht 16 Jahre hinter Gitter zu müssen. Denn bereits im Februar befand er sich aufgrund von Vorwürfen wegen Betrugs und der Verschwörung vor Gericht, wurde aber freigesprochen.

Doch im Fall der Steuerhinterziehung hatte der Schauspieler weniger Glück und wurde für Schuldig befunden, drei Jahre lang zu wenig Steuern gezahlt zu haben. Demnach soll Snipes dem Staat für den Zeitraum von 1999 bis 2004 2,7 Mio. Dollar schuldig sein. Die Verteidigung stritt die Steuerversäumnisse zwar nicht ab, setzten den Schaden aber bei nur 228.000 Dollar an.

Snipes Anwälte versuchten ihn als Opfer einer Anti-Steuer-Protestbewegung darzustellen und gaben an, er wäre falsch beraten worden, nachdem er den Gründer einer Steuerprotestgruppe Eddie Ray Kahn, kennengelernt hatt. Dieser befand sich nun ebenfalls vor Gericht und wurde wegen Steuerbetrugs und Verschwörung schuldig gesprochen.

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