Schlaf und soziale Kompetenz

Zu dem Schluss kommt Candice Alfano, Psychologin der University of Houston, in ihrer neuen Studie. Basierend auf den Ergebnissen ihrer früheren Studien schlussfolgert sie: Die Gesichter von Kindern spiegeln bestimmte Emotionen wider, wenn sie müde sind. Diese könnten Frühindikatoren für eine negative Entwicklung sein.

Um ihre These zu untermauern, haben Alfano und ihre Kollegen die Mimik von 37 Kindern im Alter von sieben bis elf Jahren untersucht, während diese zwei unterschiedlichen emotionalen Situationen ausgesetzt waren. Auf einem Bildschirm sahen die Kinder positive (Kätzchen und Eiscreme) sowie negative Bilder (Schuss und wilde Hunde), während eine hochauflösende Kamera ihre Gesichtsausdrücke aufzeichnete. Es gab zwei Durchläufe. Der erste fand statt, als die Kinder gut ausgeruht waren, der zweite nach zwei Nächten mit teilweisem Schlafentzug.

'Wie wir vermuteten, hatten Kinder, die als Reaktion auf angenehme Bilder weniger positive Gesichtsausdrücke zeigten, wenn der Schlaf eingeschränkt war, zwei Jahre später mehr soziale Probleme', verdeutlicht Alfano. Das fand sie durch Befragen der Eltern zum Zeitpunkt der Tests und zwei Jahre später heraus. Bei den jüngsten Teilnehmern war der Zusammenhang weniger ausgeprägt, wenn überhaupt. 'Der emotionale Ausdruck wird jedoch mit zunehmendem Alter wichtiger', so Alfano. Die Mimik signalisiere anderen nicht nur ein spezifisches Gefühl, sondern habe auch einen Ansteckungseffekt. Ein positiver Gesichtsausdruck rufe beim Gegenüber eine positive Reaktion hervor. Das verbessere die sozialen Kontakte.

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