Die nach dem Erfinder US-'Department of Transportation' DOT-Kennzeichen genannte Nummer an der Reifenaussenwand ist heute Standard aller Reifenproduzenzen. Die Nummer (früher dreistellig, heute vierstellig) kennzeichnet das Herstellungsdatum und definiert damit, wie alt der Gummi der Reifen bereits ist.
Da Reifen lange auf Lager liegen können, hilft diese Nummer, das tatsächliche Materialalter herauszufinden.
Reifenalter herausfinden
Die linken zwei Ziffern der DOT-Nummer sind jeweils die Kalenderwochen im Jahr.
Bei dreistelligen DOT-Nummern ist die dritte Ziffer dann das Kennzeichen für das Jahr der Herstellung der Reifen. Vor 1990 musste man durch die letzte Ziffer auf das Jahrzehnt schließen - da Reifen nicht länger im Einsatz waren, reichte das aus. Zwischen 1990 und 2000 wurde hinter die dreistellige Ziffer noch ein Dreieck eingepresst - das letzte Jahrzehnt im vorigen Jahrhundert wurde also speziell gekennzeichnet.
Mit dem neuen Jahrtausend einigte man sich auf eine neue, vierstellige, Kennzeichnung mit DOT-Nummern. Die letzten zwei Ziffern waren als Jahreskennzeichnung vorgesehen. Zusatzsymbole sind daher nicht mehr notwendig.
Beispiele der DOT-Nummern
'123' steht für Kalenderwoche 12 im Jahr 1983, wenn dahinter kein Zeichen steht. Ist danach ein Dreieck gemalt, so wäre es die gleiche Kalenderwoche im Jahr 1993.
'3003' ist durch die vier Stellen als modernerer Reifen zu erkennen (ab 2000). In diesem Fall handelt es sich um eine Produktion aus dem Jahr 2003, und zwar aus Kalenderwoche 30.
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