Der 'Vin de Champagne' kommt aus der gleichnamigen Region oder als 'Cremant' außerhalb dieser. Der 'Champagner' ist eigentlich nur ein Sekt mit speziellem Markenschutz. Andererseits wird durch die streng kontrollierte Herstellung auch ein besonders hoher Qualitätsstandard (Anbaudichte, Gebiet, Pressung, Gärung, Lagerzeit, Handlese) garantiert, der den Champagner erst so begehrt macht.
Der Grundwein für den Champagner wird aus dem Spätburgunder Pinot Noir, Pinot Meunier und Chardonnay hergestellt. Sein Überdruck ist in der Flasche mit 6 Bar recht hoch.
Der Champagner erfährt eine zweite Gährung in der Flasche. Er bekommt Rohrzucker und Hefe zugesetzt und wird mit einem Kronenkorken. Die drei Wochen zusätzliche Gährung ('methode champagnoise') bringen dem Champagner etwas mehr als ein Prozent zusätzlichen Alkoholgehalt. Das Verfahren wird auch bei anderen Sekten verwendet, darf dort aber nicht Champagner genannt werden.
Die Sorten werden ähnlich dem Sekt benannt, zwischen ultra-brut und doux sind die Zucker-Werte des Champagners. Die üblichen Flaschengrößen sind 'Quart' (0,2 l), 'Demi' (0,375 l), 'Imperial' (0,75 l), 'Magnum' (1,5 l) und 'Jeroboam' (Doppel-Magnum). Größere Flaschen verstärken den Geschmack des Champagners.
Champagner kann gelagert werden, gute Champagner entwickeln ihren vollen Geschmack sogar erst nach 10 Jahren. Normalerweise sollten Schaumweine jedoch innerhalb 2 Jahren aufgebraucht werden. Die Lagerung sollte auch hier dunkel erfolgen. Ist eine Flasche geöffnet, sollte sie rasch getrunken werden, da auch Champagner ohne Druck an Kohlesäure verlieren. Doch Champagner behalten ihr Prickeln üblicherweise recht lange im Vergleich zu anderen Schaumweinsorten.
Cremant
Außerhalb der Champagne, aber nach selben Richtlinien und Verfahren produziert, ist der Cremant. Da es verschiedene Rebsorten je nach Land und Region gibt, hat sich auch 'Blanc de Noirs' oder 'Blanc de Blancs' entwickelt (Weisser Schaumwein aus dunklen oder hellen Trauben).
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