Aktuell 06.08.2010
Das zeigt das Online-Spiel 'Foldit' mit dem es der Biochemiker David Baker der University of Washington sogar bis in die renommierte Zeitschrift 'Science' geschafft hat. In dem Videogame falten Menschen um die Wette Proteine. Indem sie deren optimale dreidimensionale Form suchen, leisten sie gleichzeitig einen Vorwärtsschub der Wissenschaft.
Dass es sich trotz der spielerischen Note um ernsthafte Wissenschaft handelt, bestätigt Matthias Rief, Experimentalphysiker der Technischen Universität München. 'Die auf Algorithmen basierten Computer haben Probleme mit der Optimierung. Der menschlichen Intuition gelingt es viel leichter, unsinnige Lösungen gar nicht erst zu versuchen', so der Experte. Das Foldit-Spiel ist auch schon zu seinen Ohren gedrungen.
'Foldit' erinnert vom Aufbau her entfernt an den Spieleklassiker 'Tetris'. Der Spieler faltet das Protein, indem er dessen Seitenäste schüttelt, mit seiner Hauptstruktur wackelt, Verschlüsse öffnet oder Verbindungen schafft. 'Die Anzahl der verschiedenen Formen, wie sogar ein winziges Protein gefaltet werden kann, ist astronomisch groß. Es gibt einfach zu viele Freiheiten', berichtet der Vater des Spiels, David Baker. Die menschliche Intuition schafft scheinbar mühelos, was am Computer enorm viel Geld und Zeit in Anspruch nimmt.
Über 57.000 Spieler haben sich bisher beteiligt. Bisher ging es um die optimale Proteinfaltung, künftig konzentriert man sich auf das Design neuer Proteine. Der Foldit-Weblog hält am Laufenden über Updates, Turniere oder spezielle Ereignisse wie Online-Chats mit den Wissenschaftlern oder Spieleentwicklern. Die Hoffnungen der Betreiber sind hoch: Vielleicht kreiert die kollektive Intelligenz eines Tages Proteine, die Grippeviren ausschalten, das HI-Virus angreifen, Energie erzeugen oder Abfall zersetzen.
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